ZANZIBAR TIP 7: NATUUR

De flora op Zanzibar is tropisch en weelderig. Zanzibar herbergt het Jozani Forest. Dit beschermde bos is het laatste overgebleven regenwoud op het eiland en heeft tegenwoordig de status van nationaal park. Hier groeien torenhoge bomen zoals mahonie en vijgenbomen, die een schaduwrijke habitat bieden voor talloze plantensoorten en dieren. Zanzibar wordt vaak het “Specerijeneiland” genoemd vanwege de eeuwenoude kruidennijverheid. De kruidentuinen, ook wel spice farms genoemd, zijn een lust voor de zintuigen en een belangrijk onderdeel van de economie. Zanzibar is bijvoorbeeld een van de grootste producenten ter wereld van kruidnagel.

Een groot deel van het landschap wordt gedomineerd door kokosnootplantages en dichte palmbossen. Zanzibar heeft ook gebieden die doen denken aan savannes, vooral in het noordelijke en centrale deel van het eiland. Deze drogere gebieden worden gekenmerkt door struiken, graslanden en acaciabomen. Tijdens het droge seizoen biedt deze regio een compleet ander beeld dan de weelderige regenwouden. Langs de kustlijnen van Zanzibar vind je uitgestrekte mangrovebossen. Deze ecosystemen zijn cruciaal voor het behoud van biodiversiteit en beschermen het eiland tegen kusterosie.

Zanzibar is een kleurrijk eiland. In tuinen en lanen zie je kleurrijke tropische bloemen, die bijdragen aan de paradijselijke uitstraling van het eiland.

Zanzibar biedt volop kansen om unieke dieren in hun natuurlijke leefomgeving te spotten. De zogenaamde ‘Big Five’ zul je hier net tegenkomen, daarvoor zul je een reisje naar het vasteland van Tanzania moeten maken. Er blijven gelukkig voldoende andere dieren over die je, gewild of soms ongewild, tegen zult komen op Zanzibar. Zo is Zanzibar een paradijs voor vogelliefhebbers met meer dan tweehonderd geregistreerde vogelsoorten. Van kleurrijke ijsvogels tot zeldzame reigers, het eiland biedt een thuis aan zowel inheemse als migrerende soorten.

De mangroven langs de kust van Zanzibar zitten vol met leven. Een van de meest opvallende bewoners is de mangrovekrab, bekend om zijn felgekleurde scharen en vaardigheid om in en uit het water te bewegen. Ook zie je regelmatig heremietkreeften en verschillende soorten vis in de getijdepoelen.

De rode franjeaap, ook wel de Zanzibar-colobus genoemd, is een van de bekendste dieren van het eiland. Deze aap is endemisch voor Zanzibar, wat betekent dat hij nergens anders ter wereld voorkomt. Met zijn roodbruine vacht, witte buik en zwarte gezicht is hij een opvallende verschijning. Voor de met uitsterven bedreigde rode colobus-aap zul je meestal het Jozani Nationaal Park moeten bezoeken, tenzij je net als ons het geluk hebt dat er eentje zich in het resort laat zien waar je verblijft. Het heeft onderstaande foto opgeleverd:

Rond de wateren van Zanzibar leven dolfijnen. Het zijn vooral tuimelaars die rondom Zanzibar te zien zijn, en dan met name de tuimelaar (Tursiops truncatus) en de hieraan nauw verwante Indo-Pacifische tuimelaar (Tursiops aduncus). Soms kun je Indo-Pacifische bultrugdolfijnen (Sousa chinensis) of langsnuitdolfijnen (Stenella longirostris). Deze laatste soort wordt ook wel spinnerdolfijn genoemd. Die naam dankt hij aan de sprongen die hij uit het water maakt, waarbij hij regelmatig om zijn lengteas spint.

Dolfijnen laten zich rond heel Zanzibar zien, maar de grootste kans heb je rond het Mnemba Atol aan de noordoostkust van Zanzibar en rond het vissersdorp Kizimkazi in het zuiden van het eiland. Van hieruit vertrekken er dagelijks meerdere boottochten met als doel om dolfijnen te spotten. Succes is hier bijna gegarandeerd.